Definición
El plástico biodegradable se refiere a un tipo de material que puede ser descompuesto por microorganismos (como bacterias y hongos) en agua, dióxido de carbono u materia orgánica bajo ciertas condiciones. Estos plásticos generalmente están hechos de fuentes renovables como almidón de maíz o fibra de caña de azúcar, o se modifican a partir de plásticos tradicionales con aditivos especiales.
Tipos comunes
- PLA (ácido poliláctico): hecho de almidón de plantas, comúnmente utilizado en envases de alimentos y productos desechables.
- PBAT (Tereftalato de adipado de polibutileno): conocido por su flexibilidad, a menudo utilizado en el embalaje de película biodegradable.
- PHA (polihidroxyalkanoatos): producido por fermentación microbiana, se descompone más rápidamente en las condiciones correctas.
Condiciones de degradación
Es importante tener en cuenta que no todos los plásticos biodegradables se degradan rápidamente en el entorno natural. Muchos requieren condiciones de compostaje industrial, como alta temperatura, humedad y un entorno microbiano controlado para descomponerse por completo. Si se eliminan en vertederos o tierra regulares, pueden persistir durante mucho tiempo.
Alcance de la aplicación
Los plásticos biodegradables se utilizan actualmente en:
- Embalaje de entrega de alimentos
- Tazas, platos y bolsas desechables
- Bolsas de compras compostables para supermercados
Sin embargo, para aplicaciones más exigentes, como envases industriales o contenedores de almacenamiento a largo plazo, los plásticos biodegradables no siempre se ajustan. Se necesita una evaluación cuidadosa según el caso de uso.